Kummihanketta Matagalpassa koordinoi ja toteuttaa Guanucan kaupunginosassa sijaitseva lasten toimintakeskus Las Hormiguitas. Seuramme ja keskuksen yhteistyö on jatkunut vuodesta 1990 alkaen. Tällä hetkellä kummitoiminta on ainoa yhteistyömme muoto, aiemmin keskuksen toimintaa on tuettu kehitysyhteistyövaroin. Keskus kuuluu yhteistyökumppanillemme Movimiento Comunalille.

Keskus vastaa kummilapsien valinnasta, sitouttamisesta hankkeeseen, kummistipendeillä ostettavien tavaroiden hankkimisesta ja jakamisesta lapsille sekä lasten kirjeiden ja todistusten lähettämisestä Suomeen Oulu-Matagalpa –ystävyysseuralle. Lisäksi keskuksen henkilökunta pitää jatkuvaa yhteyttä kummilapsiin ja heidän vanhempiinsa. Esimerkiksi jos lasta ei näy keskuksessa pitkään aikaan, niin henkilökunta käy lapsen kotona vierailulla selvittämässä lapsen tilannetta ja esimerkiksi sitä, käykö hän edelleen koulussa.

Keskuksen henkilökunta pyörittää kummihanketta muiden toimiensa ohella eikä kummistipendiä käytetä henkilökunnan palkkoihin. Henkilökunta on erittäin sitoutunutta toimimaan lasten hyväksi ja kantaa aitoa huolta lasten tulevaisuudesta ja pärjäämisestä.

Lapset voivat tehdä keskuksessa kotitehtävänsä rauhassa ja saada keskuksen opettajilta apua niiden tekemiseen. Kuva: Kati Ylinampa.

Las Hormiguitasin historiaa

Guanucan kaupunginosa on eräänlainen slummi, jonka asukkaat ovat maalta kaupunkiin paremman elämän toivossa muuttaneita ihmisiä. Las Hormiguitas perustettiin tarjoamaan kadulla työskenteleville lapsille ruokaa sekä myöhemmin tukiopetusta ja viriketoimintaa, kuten jalkapallon peluuta. Näitä toimintoja tuettiin pitkään Oulu-Matagalpa –ystävyysseuran ja muiden järjestöjen tuella. Lastenkeskus Las Hormiguitas oli seuramme kehitysyhteistyöhanke vuosina 1992–2001.

Tarjoamalla ruokaa ja järjestämällä terveystarkastuksia pyrittiin parantamaan lasten terveyttä. Tukiopetus ja harrastetoiminta vastasivat todelliseen tarpeeseen. Keskuksessa käyvät lapset eivät selviä koulunkäynnistä ilman apua työn rasittavuuden ja epävakaiden kotiolojen vuoksi. Keskus on edelleen monille lapsille ainoa paikka, jossa he voivat todella olla vain lapsia – leikkiä, pelata ja olla turvallisten aikuisten seurassa.

Lastenkeskuksen johtajatar Sandra Peña huolehtii myös tukiopetuksesta. Kuva: Kati Ylinampa.

Lastenkeskuksessa on kaksi täysipäiväistä opettajaa ja joskus toimintaan osallistuu vapaaehtoisia opettajia tai harrastusten ohjaajia. Keskuksen toimintaan osallistuu yli 60 Guanucan kaupunginosan lasta, jotka tekevät päivisin työtä. Keskuksessa käyvät lapset pesevät autoja, autojen tuulilaseja ja myyvät kadulla ja toreilla muun muassa lehtiä, purukumia ja lottoarpoja. Tästä saatava muutama cordoba on monesti suureksi avuksi perheen toimeentuloon. Keskuksen nimi tarkoittaa vapaasti käännettynä työmuurahaisia, jolla viitataan tietysti ahkeriin, työtä tekeviin lapsiin.

Oulu-Matagalpa –ystävyysseura oli yksi viimeisistä keskuksen suurista rahoittajista. Kun ulkoministeriö ilmoitti, ettei hanketta voi enää jatkaa valtion kehitysyhteistyömäärärahoilla, niin monia toimintoja piti lopettaa ja henkilökuntaa karsia. Lastenkeskus on siirtynyt yhä enemmän tukemaan lasten koulutusta muun muassa koordinoimalla kummilapsitoimintaa. Ruokaa ei enää jaeta, ei edes välipalaa. Nyt tavoitteena on asenteiden muuttaminen esimerkiksi koulunkäyntiä ja perhesuunnittelua kohtaan sekä lasten tiedottaminen heidän oikeuksistaan ja mahdollisuuksistaan. Kummihankkeen avulla tähdätään erityisesti koulutuksen tukemiseen ja sitä kautta avataan lapsille uria tulevaisuuteen.